Le match aller : Vainqueur quelques jours plus tôt de l'ASVEL à l'Astroballe, le PL allait tomber dans ses travers, c'est à dire une certaine inconstance. A l'occasion de cette huitième journée, les franciliens recevaient une JAV revigorée par un beau succès sur Dijon. Les joueurs de JM Dupraz commençaient bien la partie et faisaient la course en tête pendant environ quinze minutes. Vassallo répondait présent (21 pts) et le PL, sans pour autant bien jouer, gérait. Pourtant ils allaient complètement craquer devant la furia visiteuse. La défense de Moss et Issa conjuguée à l'adresse ahurissante de Melody, Reid et autre Leloup allaient mettre au supplice le PL qui encaissait un cinglant 26-0 entre le deuxième et le troisième quart. Impressionnante d'intensité et d'adresse, la JAV ne laissa jamais le PL revenir dans le match. Ces derniers ne purent que réduire le score à une marque plus honorable (65-81).

Le parcours de Vichy : Après avoir mal commencé (1V-5D), la Jeanne d'Arc s'est remise dans le droit chemin. Le déclic fut peut-être justement cette victoire à Coubertin. Les joueurs de JL Borg réalisèrent ce soir-là qu'ils pouvaient faire de belles choses dans ce championnat dense. Cinq victoires consécutives plus tard, les voilà replacés dans la course des As. Ils coiffèrent même le PL au finish afin d'arracher le fameux strapontin. Malheureusement, Dounia Issa se blessa sévèrement juste avant la SdA. Malgré cela, la JAV trouva les ressources afin d'effectuer un tournoi de qualité. Après un match qui restera gravé dans l'histoire des As contre Le Mans, Vichy baissa pavillon ensuite en demi-finale contre Orléans. Depuis les coéquipiers de Zach Moss semble marquer le pas. En effet ils restent sur quatre revers d'affilés. Petway est arrivé pour remplacer Issa, mais ce n'est pas facile de remplacer le meilleur joueur français actuel du championnat. Le PL saura-t-il profiter de cette mauvaise passe ? Ou Vichy retrouvera-t-il les ressources nécessaires afin de rester au contact des Franciliens ?

L'enjeu pour le PL : Dorénavant 7ème, le PL a les cartes en main. Il devance maintenant le HTV et la JAV d'un match et l'ASVEL de deux (trois si on compte le point avérage). En se rendant dans la bouillante salle omnisports de Vichy, les joueurs de JM Dupraz ont l'occasion de réussir un splendide coup d'éclat. En cas de succès, le maintien serait quasi assuré et les Play-Offs en très bonne voie. « On verra plus clair après le match de Vichy, disait JM Dupraz au soir de la victoire au Mans, on saura alors ce que l'on joue vraiment. » Et bien on y est maintenant ! Afin de sortir vainqueur de ce match, il faudra maitriser Kareem Reid qui avait fait très mal à l'aller. Tout comme il faudra limiter à son maximum le rendement du très complet Zach Moss. Ce dernier a tout explosé aux As et compense à merveille l'absence de Dounia Issa. En montrant qu'ils pouvaient faire preuve de constance, les franciliens auront à cœur de confirmer leurs récentes bonnes prestations. Réponse à tout cela vendredi soir à partir de 20h30 devant les caméras de Sport+ !

Par Vincent Tanguy